진 문공은 한숨을 쉬며 말했죠. 『모든 게 그런 현자를 잊은 내 탓이오. 그래서 이런 상황에 처하게 된 것이오. 지금은 행방을 알 수 없으나, 개자추는 효자라고 들었소. 지금 숲에 불을 지르면, 개자추는 어머니를 보호하기 위해 분명히 어머니를 모시고 나올 거요』 그가 어머니를 모시고 나오면, 그를 찾을 수 있을 거란 뜻이죠. 왕의 의도는 좋은 거였죠. 왕은 잠시 생각한 후, 사람들에게 숲에 불을 지르라고 명령했어요. 숲이 워낙 넓어서 불은 사흘 밤낮으로 꺼지지 않았지요. 그러나 개자추와 어머니는 나오기를 거부했어요. 두 사람은 서로를 껴안고 석굴 앞에서 숨을 거뒀어요. 너무나 안타까워요.
어머니와 아들의 유해를 발견한, 진 문공은 그것을 보고 눈물을 흘렸어요. 그는 신하들에게 시신을 산기슭에 묻고 작은 사당을 지으라고 했어요. 그 후 그 산은 개자추의 이름을 따 『개산』으로 개명되었어요. 충신을 기리는 의미였죠. 그리고 주변의 모든 땅과 들판은 그 사당에 속하게 되었죠. 사람들은 매일 개자추와 그의 어머니에게 향을 피워 공양했어요.
산에 불이 났던 그 날은 『청명절』이 됐어요. 청명절은 음력 3월 3일이에요. 그 이후로 중국인들은 매년 청명절에 개자추를 기렸어요. 나라 전역에서 불을 사용해 음식을 조리하지 않고 찬 음식만 먹거나 마른 음식만 먹어요. 그래서 이 날을 『한식』 이라고도 하죠. 즉, 사람들은 개자추에 대한 존경을 표하기 위해 불을 사용하지 않고 찬 음식을 먹는 거죠. 그리고 집 앞에 『영혼을 부르는 버드나무』라 불리는 버드나무 가지를 매달아 놓았는데, 이는 개자추의 영혼을 불러들인다는 의미예요. 또한 많은 가정에서 때때로 많은 음식을 장만해서 성대한 제례를 올렸어요.
역사 기록에 따르면, 개자추가 죽은 후, 진 문공은 매우 슬퍼했어요. 궁으로 돌아온 왕은 개자추가 지내던 동굴 앞에 있던 커다란 나무를 베어 오라고 명했어요. 왕은 신하들에게 그 나무로 자신이 매일 신을 신발을 만들라고 했고, 개자추를 기리기 위해 늘 그 신발을 신고 다녔어요. 왕은 그 신발을 신을 때마다 『족하』라고 말했어요. 발 아래라는 뜻이죠. 왕은 개자추를 지칭할 때 『족하』라는 말을 썼죠. 그래서 후대 사람들은 충신이나 공을 세운 신하를 부를 때 『족하』라고 불렀죠. 맞죠? (맞습니다) 중국에 이런 관습이 있죠? (네) 그렇죠? 그래요. 이제 다들 알겠죠. 세월이 흐른 지금도 상대방에 대한 신뢰를 표하고자 할 때 『족하』라 부르기도 하죠. 그렇죠? (네) 신뢰하는 가까운 사람이요.
왜 내가 이 이야기를 읽어주는 걸까요? 충직하고 고결한 이를 기리는 것과는 별개로, 난 여러분이 계율을 지키고 청렴한 삶을 살되, 너무 완고해선 안 된다는 점을 기억했으면 해요. 알겠어요? (네) 물론 개자추는 청렴결백한 사람이었지만, 내 짧은 소견으로 볼 때 지나치게 고집이 셌어요. 왜 웃나요? (짧은 소견이라 하셔서요) 『짧은 소견』이 틀린 건가요? (아닙니다) 그래요. 따라서 난 아주 겸손하죠. 이제야 그걸 알았나요? 사람마다 생각이 다르니까요. 내 의견이 꼭 옳다고 주장하는 건 아니에요. 하지만 참고로 삼을 수는 있겠죠.
예를 들어, 개자추는, 효자라고 소문이 자자했잖아요. 근데 어떤 대의명분도 없이 어떻게 그렇게 어머니를 죽게 할 수 있었을까요? 어떻게 생각해요? (맞아요) 그래요, 포상을 원치 않았더라도, 나와서 말할 순 있었죠. 『전 받지 않겠습니다. 감사합니다, 폐하』 그럼 괜찮았을 거예요. 이렇게 덧붙일 수도 있었죠. 『폐하께서 세상을 얻으셨단 소식을 들었습니다. 이는 신의 은총 덕분입니다. 전 아무 공로가 없습니다』 그러면 왕과 무지한 신하들이 그 고귀한 뜻을 생각해볼 수도 있었을 거예요. (네) 그들이 그렇게 생각하지 않는다면, 그건 그들 문제죠. 그는 잃을 게 없었죠. 근데 왜 어머니까지 억지로 부당하게 죽게 했을까요? 그렇게 고통스럽게요. 설령 그가 큰 공을 세우지 않았다 해도 잘못한 것도 없잖아요. (네) 그렇게 숨어 지낼 필요는 없었죠. 그건 자신만이 아니라 가장 공경하고 사랑하는 어머니에 관한 문제이기도 했어요.
어머니도 참 어리석었죠. 아들이 잘못된 개념을 가지고 있었는데도 바로잡아주지 않았어요. 오히려 그를 지지함으로써 아들과 자신을 비극적인 죽음으로 몰아넣었죠. (네) 우린 죽음이 두렵지 않아요. 죽을 때가 되면 죽는 거고, 죽지 말아야 할 때는 죽지 않는 거죠. 그는 아무 죄도 안 지었고, 어머니는 평생 그를 키우느라 고생했어요. 왕이 어머니를 돌보도록 그에게 포상을 내렸다 해도 전적으로 정당한 일이었죠. (맞습니다) 다 커서 어른이 되면 부모님께 효도로 보답해야 하잖아요. (네) 우린 훔치거나 빼앗지 않고, 일부러 밖에 나가 자신의 공을 떠벌리지도 않아요. 그것만으로도 아주 훌륭해요. 모두가 알고 온 나라가 알아요. 그는 아무 말없이 산으로 갔어요. 그것만 해도 청렴함을 증명하기에 충분한데, 왜 그렇게 죽어야 했을까요?
따라서, 사실 중국인들은, 솔직히 말하면, 숭배하지 말아야 할 많은 인물들을 숭배해요. 예를 들면, 굴원도 그래요. 한 번 말했으니 다시 언급하고 싶지 않아요. 고인을 비판하고 싶지 않아요. 그를 꾸짖고 싶지도 않고요. 자, 개자추 얘기로 돌아가죠. 미안하지만, 그 또한 어리석었어요. 난 그의 청렴한 마음을 매우 존경해요. (네) 하지만 한편으로는 지나치게 고집이 셌죠. (네) 두 사람의 목숨을 앗아갈 정도로 고집이 셌죠. 도를 넘었어요, 완전히 무지한 거예요. 스스로 죽는 건 그렇다쳐도, 어머니까지 그렇게 죽게 하다니… 부모를 죽이는 죄가 얼마나 큰지 알잖아요? (압니다) 그래요. 따라서 그는 그토록 무지했는데도 우린 여전히 그를 숭배해요. 너무 지나친 거예요. 그는 나쁜 본보기가 됐죠. 하지만 그런 식이에요.
과거 중국의 왕들은 모두 자신의 지위를 강화하고자, 애국심이 강하고 왕에게 충성하는 사람들을 기리는 것을 좋아했어요. 백성들이 왕을 위해 목숨을 바치도록 장려하려고, 끊임없이 이런 메시지를 퍼뜨리며, 이런 부적절한 인물들을 영웅으로 만들어 사람들이 숭배하게 했어요. 이것은 일종의 세뇌예요. 공자를 예로 들자면, 그는 많은 것을 가르쳐 주셨어요. 그저 왕에게 충성하고 나라를 사랑하라고만 가르치신 게 아니에요. 그렇지 않나요? (네) 하지만 그 왕들은 충성심과 애국심을 이용해 아이들을 세뇌시켰어요. 다른 심오하고 고귀한 원칙들이 있었는데, 그것에는 주목하지 않았죠. 수많은 왕조들이 모두 공자의 인, 의, 예, 지, 신, 충성심과 애국심을 이용해서 백성들을 세뇌하고, 권력을 공고히 하며, 혁명 정신을 억눌렀어요.
어떤 면에선 좋아요. 충성심과 애국심 자체가 나쁘다는 건 아니에요. 허나 이 이야기에선 적절치 않죠. (맞습니다) 그는 어머니를 살리는 대신, 자신의 명예를 위해 어머니를 죽게 했어요. 사실 명예를 얻은 것도 아니죠. 그는 아무것도 얻지 못했죠. 자기 내면의 고결한 마음을 깨달은 것만으로도 충분했고, 왕은 그걸 이해했어요. 그래서 한 나라의 군주인 왕이 친히 그를 찾으러 나선 것이죠. 왕의 행동에는 이미 감사하고 이해하는 마음이 나타나 있어요. 안 그래요? (네) 근데 왜 무례하게 굴어야 했을까요, 왕을 무시하고 심지어 왕 앞에서 죽다니요. 왕 앞에서 죽은 것 자체는 잘못이 아니라 쳐도, 어머니까지 왕 앞에서 죽게 했잖아요. 왕은 아무 잘못도 하지 않았어요. (네) 왕은 악의가 없었어요. 왕의 의도는 좋았어요. 왜 그를 정신적으로 고문하나요? 그와 그의 어머니가 죽은 후, 왕은 분명 매우 슬펐을 거예요. 그렇죠? (네) 왕이 직접 찾아갔다는 건 무척 소중히 여겼단 뜻이죠. 그토록 소중히 여겼으니, 그가 세상을 떠났을 때 왕은 분명 비통한 마음이 들었겠죠. 왜 그렇게 훌륭한 왕에게 고통을 안겨줬을까요? (네) 보다시피, 개자추는 그렇게 훌륭한 사람은 아니었어요. 그를 비난하는 건 아녜요. 그는 무지한 사람들 중 하나였으니까요.
하지만 정말이지, 이런 식의 교육은 많은 이들에게 해를 줬어요. (이해가 됩니다) 만일 모든 중국인이 이런 본보기를 따른다면, 여러분의 나라가 어떻게 되겠어요? 왕에게 조금이라도 공헌한 사람은 그냥 목숨을 포기한다면요. 감사를 표할 기회조차 주지 않고요. (네) 하급 관리라 해도, 은혜를 갚는 걸 알았어요. 나라의 군주인 왕도, 은혜를 갚는 걸 알았어요. (네) 왕도 감사를 표하고 싶어했어요. (네) 어찌 그리 고집이 세죠? 오직 자신의 평판만 생각하고, 왕의 입장은 생각하지 않았어요. 결국 왕에게 무능한 왕이란 오명을 안겨줬죠. 예를 들면 그래요. (네) 왕이 직접 거기로 갔으니, 이미 아주 겸손한 거죠. 그는 지지를 받을 만한, 현명한 왕이었어요. 자신은 현명한데 왕의 주변 사람들이 좋지 못한 거라면 나가서 말해야 해요. 왕을 돕길 원치 않아도 괜찮고, 상을 받길 원치 않아도 괜찮아요. 아무도 강요 안 해요. 그냥 나가서 원치 않는다고 말하면 되죠. 왜 그래야만 했죠? 왜 어머니와 자신을 죽음으로 몰아넣고, 왕과 온 나라를 슬픔에 잠기게 했죠? 명성이 대체 뭐라고요?
그러니, 때때로, 세상을 보면, 사람들의 개념이 거꾸로 돼 있어요. 좋지 않은 것을 좋다고 하고, 좋은 것을 좋지 않다고 해요. 부모를 죽게 하는 것은 옳지 않아요. 그렇죠? (네) 그는 아무 이유 없이 어머니를 죽게 했어요. 나라를 위해 희생하거나, 나라를 지킨 것도 아녜요. 그저 자신의 명예를 지키고, 그 알량한 지조를 지키고 싶었을 뿐이죠. 지조가 뭐 그리 대단하죠? 특별한 대의명분도 없이, 그 지조 하나 지키겠다고 스스로 목숨을 끊고, 어머니까지 억지로 죽게 했죠. 너무 어리석다고 생각해요. 따라서, 이런 본보기를 따라서는 안 돼요. (네) 그를 존경하는 건 한 가지 측면 때문이고, 그 외엔 너무 많은 실수를 저질렀죠. 옳은 일을 한 건 단 하나, 왕이 굶어 죽어갈 때 자신의 살점을 베어 왕에게 먹인 거예요. 그 점에 대해선 그가 사랑이 많고 충직했다 할 수 있겠죠. 그 후, 그는 어떤 상도 받으려 하지 않았고, 어떤 공도 내세우지 않았죠. 그 점은 훌륭했어요.
사진: 『하트 모양 / 지켜보는 눈, 4가지 사랑의 메시지』
『같은 날 태양의 4가지 표현』
(실제 대화)
태양: 『당신은 세상이 가장 사랑하는 존재입니다』
칭하이 무상사의 답: 『고마워요, 세상에 다정하게 대해주세요』
태양: 『두려워 마세요: 평화가 오고 있습니다!』
칭하이 무상사의 답: 『그러길 기도해요, 고마워요』
태양: 『태양의 모든 존재가 사랑을 보냅니다』
칭하이 무상사의 답: 『네, 내 존재의 모든 사랑도 보냅니다』
태양: 『당신을 정말 사랑합니다!』
칭하이 무상사의 답: 『알고 있어요』
사진 및 캡션: 칭하이 무상사 (비건) ~ 2026년 5월 2일
