이제부터 계속해서 찰스 테이즈 러셀 씨가 성경을 연구한 흥미진진한 방법을 『성서 연구 1권 시대에 관한 하나님의 계획』에서 발췌하여 소개하겠습니다.
러셀 목사는 마치 퍼즐의 일부처럼 오늘날 우리가 겪고 있는 변화를 우리에게 보여주는 성경의 내용이 어떻게 예언되었는지 가르쳐 줍니다. 하나님의 계획을 이루는 데 참여할 자녀들을 위해 하나님은 사랑의 영광을 준비하셨습니다.
성서 연구 1권~시대에 관한 하나님의 계획: 지구에서 죄 많은 밤이 끝나고 기쁨의 아침이 오다.
진리를 찾는 자는 전통의 흙탕물로 가득한 그릇을 비워야 하며, 하나님의 말씀인 진리의 샘으로 채워야 합니다. 진리를 찾는 자를 인도하는 그 샘을 제외한 어떤 종교 가르침도 중요하지 않습니다.
성경 전체와 그 가르침에 대한 일반적이고 성급한 조사에도 불구하고 이 책은 너무 미미하지만 우리 하루의 성급함을 인정하면서, 주제의 중요성이 허락하는 한 최대한 간단히 하려고 노력했습니다. 하나님의 드러나신 목적을 경건하게 연구하는 일만큼 고귀하고 숭고한 일은 없습니다. 그 일들은 천사들도 보고 싶어 하는 것입니다. (베드로 전서 1: 12)
하나님의 지혜가 현재와 과거에 관한 진술뿐만 아니라, 미래에 대한 예언을 제공했다는 사실 자체가 그분의 말씀을 배우는데 무지하고 태만함을 변명한 그분의 일부 자녀의 어리석음에 대한 질책이며, 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. 「마태복음 5장에는 어떤 사람도 구원하기에 충분한 것이 있다」
또한 우리는 예언이 미래에 대한 호기심을 채우기 위해 주어졌다고 생각해서는 안 됩니다. 그 목적은 하나님의 거룩하신 자녀에게 아버지의 계획을 분명히 알게 하여 같은 계획에 관심과 호응을 요청하며, 하나님의 입장에서 현재와 미래 모두를 바라볼 수 있게 만드는 것입니다.
이처럼 주님의 일에 관심이 있을 때, 그는 영과 이해로 섬길 수 있습니다. 단지 종이 아니라 자식과 후계자로 섬기게 됩니다. 무엇이 되어야 하는지를 밝히는 것은 현재의 영향에 대항하게 합니다. 면밀한 연구의 효과로 신앙이 강해지고 신성에 자극을 주게 됩니다.
죄로부터 세상을 회복하려는 하나님의 계획과 그 결과를 모르는 상태에서 거의 19세기 동안 복음이 전파된 후에, 오늘날 세계의 상태는 그렇게 잘못 배운 모든 사색하는 마음에 심각한 의심이 일어나게 한 것과 같습니다. 진리보다 부족한 것으로는 그런 의심을 쉽게 극복하지 못합니다.
그런 축복은 이제 신성한 목적이 드러나고, 신성한 말씀이 공개되면서 세상에 오고 있습니다. 인간의 단순한 추측에서 벗어나, 하나님께서 이용하도록 주신 이성을 배제하지 않고, 성경을 연구하는 데 시간을 할애할 사람들 (이사야서 1: 18)은 복된 약속의 활이 천국에 닿는 걸 알게 될 것입니다.
믿음이 없는 자와 그에 따른 의로움이 없는 자가 진리를 명확하게 이해할 수 있다는 생각은 잘못입니다. 시편에서 말합니다. 「빛(진리)은 의인에게 비치노라」 (시편 97: 11) 하나님의 자녀에게는 등불이 주어지며, 그 등불이 그의 길에 많은 어둠을 쫓아냅니다. 「주님의 말씀은 내 발의 등불이요, 내 길의 빛입니다」 (시편 119: 105)
그러나 그것은 「의인의 길은 동틀 때의 햇살 같아서, 대낮이 될 때까지 점점 더 빛날 뿐입니다」 (잠언4: 18) 사실은 「의인은 없다. 한 사람도 없다」 (로마서 3: 10])가 아닌 「믿음으로 의로워진」 사람으로 간주합니다. 점점 더 빛나는 길을 걷는 것은 오직 이런 사람만의 특권입니다. 즉 하나님의 계획이 지금 펼쳐지는 것과 앞으로 다가올 일을 보는 것입니다.
각각 신자들의 길이 빛나는 것은 사실이지만, 이 진술의 특별한 적용은 그 분류에서 정의(의로워짐)가 기준이 되는 것입니다. 과거와 현재의 족장들과 예언자, 사도, 성도들은 점점 더 밝아지는 빛 속에서 걸었고, 그 빛은 현재를 넘어 「완전한 날」에 이르기까지 계속 증가할 것입니다.
그것은 끊임없는 길이며, 하나의 연속적이고 커지는 빛은 신의 기록이며, 그것이 도래할 때 빛나게 됩니다. 그러므로 「의로운 자여, 주님 안에서 기뻐하라」라는 약속이 이루어질 것을 기대합니다. 많은 사람은 믿음이 거의 없고, 더 많은 빛을 찾지 않으며, 그들의 불성실함과 무관심 때문에, 점점 증가하는 빛 속에서 걷을 수 있는 시간에 어둠 속에 있는 것이 용인됩니다.
「어둠이 지구를 뒤덮고, 큰 어둠이 사람을 덮는다」하는 것은 아직 사실이지만, 세상이 항상 이 상태를 머무는 것은 아닙니다. 우리는 「아침이 온다」고 확신합니다. (이사야 21: 12)
지금 하나님께서 자연의 태양으로 정의와 불의에 비추게 하시니, 의로움의 태양은 새천년의 날에 모든 세상을 이롭게 하려고 빛날 것이며, 「주님께서는 어둠 속에 감춰진 것들을 환히 드러내신다」 (고린도 전서 4: 5)
그것은 악한 기운을 쫓아버리고 생명과 건강, 평화와 기쁨을 가져다줄 것입니다. 과거를 들여다보면, 우리는 빛이 희미하게 빛났음을 발견합니다. 지난 시대의 약속은 희미하고 불명확했습니다. 예수님 시대에 이르러서 빛이 커집니다. 그래서 예수님이 복음을 통해 생명과 불멸을 빛을 가져오신 걸 읽었습니다. (디모데후서 1: 10)
예수님의 날 이후로 더 많은 빛이 비치고, 예수께서 예언하신 대로 「내가 너희에게 할 말이 많으나 너희가 지금은 감당하지 못한다. 그러나 진리의 영이 오시면 그가 너희를 모든 진리 가운데로 인도하고, 앞으로 올 일을 알려 주실 것이다」(요한복음 16: 12~13)
