植物思路：探索植物王國的奇蹟（二集之一）

植物是神奇的生命體。我們星球的迷人之美很大程度上要歸功於它們。它們澤被地球的每個角落，在形態和高度上展現迷人的多樣性，同時在地球的生物圈發揮不可或缺的作用。

與人類和其他生物不同，植物擁有透過光合作用製造食物的獨特能力。它們是仁慈的提供者，為地球上所有的生命形式直接或間接地提供食物。植物是營養、潔淨空氣、藥物、棲息地和生態系功能的來源。這些卓越的好處使植物贏得了地球的「沉默統治者」稱號。

植物在地球上繁衍生息逾十億年，現在還能想像最早的陸地植物的樣貌嗎？一部教育紀錄片《植物，地球的沉默統治者》提供了地球早期陸地植物的生動畫面。

迄今為止，地球上發現的最古老的樹是一棵三○‧五公尺高（一百英尺）的落葉松，樹齡約五四八○歲，矗立在智利一處僻靜山谷。氣候科學家喬納森‧巴里奇維奇使用特殊鑽頭，從樹的半徑提取五毫米的樣本來測量樹木的年輪。然後他以此為根據建構了一個數位模型。巴里奇維奇教授相信，古老樹木掌握著地球未來生死存亡的線索，強調迫切需要保護這些原始地球的遺跡。

身為受人尊敬的地球家族成員，植物盡責地保存了刻在我們星球上的宇宙特徵。樹木在這項崇高任務中，憑藉其神秘的智慧光環、高聳的樹身和溝通能力而表現出色。在北歐神話中，受人尊敬的「世界之樹」被稱為尤克特拉希爾具有舉足輕重的地位，它是宇宙的軸心，連接天界和冥界，並滋養眾神、人類和動物族人。同樣，梵語傳統中的「宇宙樹」，菩提樹，象徵著生生不息的宇宙，樹根朝天延伸至雲霄，枝條則環抱下方的地球。如今，樹木中的這些神祕訊息已成為科學研究的主題。