植物思路：探索植物王国的奇迹（二集之一）

植物是神奇的生命体。我们星球的迷人之美很大程度上要归功于它们。它们泽被地球的每个角落，在形态和高度上展现迷人的多样性，同时在地球的生物圈发挥不可或缺的作用。

与人类和其他生物不同，植物拥有透过光合作用制造食物的独特能力。它们是仁慈的提供者，为地球上所有的生命形式直接或间接地提供食物。植物是营养、洁净空气、药物、栖息地和生态系功能的来源。这些卓越的好处使植物赢得了地球的「沉默统治者」称号。

植物在地球上繁衍生息逾十亿年，现在还能想像最早的陆地植物的样貌吗？一部教育纪录片《植物，地球的沉默统治者》提供了地球早期陆地植物的生动画面。

迄今为止，地球上发现的最古老的树是一棵三○‧五公尺高（一百英尺）的落叶松，树龄约五四八○岁，矗立在智利一处僻静山谷。气候科学家乔纳森‧巴里奇维奇使用特殊钻头，从树的半径提取五毫米的样本来测量树木的年轮。然后他以此为根据建构了一个数位模型。巴里奇维奇教授相信，古老树木掌握着地球未来生死存亡的线索，强调迫切需要保护这些原始地球的遗迹。

身为受人尊敬的地球家族成员，植物尽责地保存了刻在我们星球上的宇宙特征。树木在这项崇高任务中，凭藉其神秘的智慧光环、高耸的树身和沟通能力而表现出色。在北欧神话中，受人尊敬的「世界之树」被称为尤克特拉希尔具有举足轻重的地位，它是宇宙的轴心，连接天界和冥界，并滋养众神、人类和动物族人。同样，梵语传统中的「宇宙树」，菩提树，象征着生生不息的宇宙，树根朝天延伸至云霄，枝条则环抱下方的地球。如今，树木中的这些神秘讯息已成为科学研究的主题。