摘要
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土壤是地球上生命的基礎之一，也是我們全球食物體系的關鍵部分。健康的土壤生產出富有營養的食物，能吸收雨水，最大限度減少洪患，並且降低土壤侵蝕。土壤還能保持和過濾水源，淨化河水與溪流。此外，健康的土壤能夠封存巨量的二氧化碳。健康的土壤充滿了各種生命形式，包括細菌、真菌、原生動物、藻類、線蟲族人、蚯蚓族人及許多其他生物。然而，這寶貴的資源如今卻危在旦夕。最普遍的耕作方法稱為「傳統農業」，是高度工業化的農業。農田被反覆翻耕、種植和耕作，破壞了土壤結構，造成大面積的土壤侵蝕。除了傳統作物種植方法外，另一個造成土壤退化的主要原因是養殖數十億的動物族人，為了所謂的「食物」。畜牧養殖業造成大量砍伐森林和廣泛的土壤侵蝕，放牧牲畜使得被嚴重踐踏的土地不再適合種植作物。稱為「再生農業」的替代方法正在興起。這種方法不僅可以保持表層土壤的質量，並且能改善和重建它。「再生農業」也稱為純素有機農業、生態動力法、整體農業、永續農業和混農林業。首先且最重要的是，因為化學肥料、殺蟲劑和除草劑傷害土壤，再生農業是有機的農業，不使用化學製品。作物只使用由植物堆肥或「綠肥」製作的天然肥料。其次，由於經常翻耕破壞表層土壤的生物體和高度複雜結構，因此將干擾控制到最低限度。由於這個原因，有些再生農業的農夫僅使用「免耕」的方法。第三，因為連續種植單一作物會耗盡土壤，再生農業的農夫們種植的作物種類繁多並經常輪作，以建立營養豐富的土壤。最後，裸露的土壤會分解儲存的養分。因此，再生農業的農夫儘可能地覆蓋他們的耕地，包括各種促進土壤健康、防止侵蝕、抑制雜草及提高肥力的覆蓋作物。
