摘要
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「我們屬於雀形目鳥類家族，以雄鳥羽毛上的醒目顏色聞名於世。很多人認為我們是北美最漂亮的鳥類之一。因此，我們在法語的暱稱是『無與倫比』，在墨西哥我們通常被稱為『七彩』，意思是『七種顏色』。」「我們將類胡蘿蔔素、黑色素和紫質三種物質代謝成鳥類羽毛調色板中的三種色素。紅色、橙色和黃色羽毛來自我們從食物中吸收的類胡蘿蔔素，因為我們身體無法合成類胡蘿蔔素。」「黑色素在我們的羽毛上顯現為黑色、棕色、灰色或土色調。這和決定人類頭髮顏色和膚色的色素相同。雖然黑色素產生的顏色不如類胡蘿蔔素鮮豔，但是我們複雜的羽毛圖案其實大多來自黑色素，因為與類胡蘿蔔素不同，黑色素可在我們體內合成。」「黑色素不僅為我們的羽毛上彩，還能增強它們的強度和耐磨性。這就是為何許多海鳥物種，特別是那些長距離遷徙的海鳥有黑色的翼尖或黑色的初生羽毛。」「貓頭鷹、孔雀和鴿子羽毛上的粉紅色、紅色、棕色和綠色等鮮豔色調都來自紫質。」「鸚鵡能合成特殊的紅色、橙色和黃色色素，稱為鸚鵡黃素，這是其他鳥類或植物中所沒有的。因此，他們羽毛的光澤不受飲食影響。」「藍色羽毛中的奈米結構以有序的方式反射藍色光線，而且它們相互加強。若我們從靛藍彩鵐雄鳥的藍色羽毛後面照射白光，它會因黑色素而呈棕黑色。同時，它的綠色羽毛是由於其結構組成，反射的藍光和類胡蘿蔔素色素的黃色兩者合成綠色。」
